Au Québec et au Canada, on recense 33 % de décrocheurs et 20 % d'analphabètes fonctionnels parmi les jeunes de 16 à 25 ans (Bibeau, 1997). En outre, les employeurs reprochent au système d'éducation sa difficulté à fournir en nombre suffisant les spécialistes dont les entreprises ont besoin, son manque d'ouverture à la réalité des entreprises, et sa lenteur à s'adapter à l'évolution des besoins de l'économie du savoir (Conseil de la science et de la technologie, 1998). Une enquête réalisée par l'organisme Montréal TechnoVision montre que les entreprises québécoises font face à une pénurie de main-d'œuvre en technologies de l'information. En 1998, la demande des entreprises pour des bacheliers en informatique était, au minimum, trois fois et demie supérieure à l'offre. Le nombre de diplômés universitaires devrait augmenter de 40 % par année pour que l'offre et la demande s'équilibrent (Les Affaires, 6 mars 1999).

Certains spécialistes soulignent que le faible rendement du système scolaire  et son incapacité à répondre aux exigences de la nouvelle économie s'expliquerait entre autres par le fait que l'école constituerait le dernier bastion où les TIC n'ont pas encore été véritablement intégrées (Bibeau, 1997). Or, si l'école ne participe pas à la révolution technologique, elle prend le risque de s'isoler du reste de la société. Conséquence prévisible : des systèmes parallèles verront le jour dans le chaos.

Au Québec, le ministère de l'Éducation lançait en 1996 un plan d'intervention quinquennal, doté d'un budget de 320 millions de dollars, pour appuyer l'intégration des TIC dans les pratiques d'enseignement et d'apprentissage, montant qui a été surtout consacré à l'achat d'équipement neuf. Aujourd'hui, l'objectif du gouvernement de brancher les écoles publiques québécoises est atteint. Mais, il ne suffit pas d'être branché !  La véritable préoccupation qui se pose aujourd'hui est de savoir comment va se réaliser l'intégration des TIC à la vie scolaire, alors que la plupart des enseignants n'ont pas la formation nécessaire pour utiliser les ordinateurs de manière à pouvoir aider les étudiants à apprendre. Il faut donc s'interroger sur les investissements effectivement dévolus à des contenus véritables et à la formation aux enseignants et non à des systèmes et procédés informatiques.

(1) Direction des ressources didactiques, MEQ, mai 1999
(2) Conseil des ministres de l'éducation, Canada, mars 1995; Réseau Rescol (mars 1999)
(3) National Center for Education Statistics : Internet Access in Public Schools and Classrooms : 1994-1998, U.S. Department of Education (http://nces.ed.gov/
(4) Chiffres clés de la société de l'information, situation en France en janvier 1999 (http://www.educnet.education.fr)

De nombreuses initiatives québécoises sont citées à tous les niveaux (secondaire, collégial, universitaire). Elles illustrent l'effort d'intégration des nouveaux médias d'apprentissage au sein du système d'éducation. Ces initiatives s'entrechoquent bien souvent avec les traditions et le conservatisme d'une multitude de pratiques érigées en système.